Советский Комитет госбезопасности обеспокоен активностью американских спецслужб, пытающихся добыть секретные данные из лаборатории академика Басова. Этот нобелевский лауреат руководит перспективными разработками лазерных систем, способных защитить страну от ракетных ударов.
Для контрразведывательной операции выбран Ким Никаноров – бывший ученый, переквалифицировавшийся в подпольного менялы. Полковник Симагин предлагает ему стать связным, который будет снабжать ЦРУ ложной информацией о реальных достижениях секретного научного центра.